Комментируя сообщения о том, что полиция провела обыски в офисе независимого телеканала азербайджанского медиа Toplum TV в Баку и задержала его сотрудников, Наталья Нозадзе, исследовательница Amnesty International по Южному Кавказу, заявила:
«Этот акт подавления независимых СМИ является прямым посягательством на право на свободу выражения мнений и свободу прессы, а также вопиющей попыткой заставить замолчать критические голоса. Власти Азербайджана преследуют, запугивают и подвергают нападкам независимые средства массовой информации и оппозиционные группы, демонстрируя вопиющее неуважение к правам человека и верховенству права».
«Власти Азербайджана должны немедленно прекратить подавление прав человека и независимых СМИ, а также начать уважать, защищать, продвигать и соблюдать права человека каждого, включая право на свободу выражения мнений», — указала она.
«Мы призываем международное сообщество признать, что серьёзность ситуации в Азербайджане требует срочных мер, и начать оказывать давление на власти страны с тем, чтобы те прекратили репрессии. Поскольку Азербайджан станет страной-хозяйкой климатической конференции COP29 в ноябре этого года, крайне важно, чтобы международное внимание, которое будет обращено в связи с этим на страну, было использовано для того, чтобы потребовать от властей уважения прав человека», — заявила также Наталья Нозадзе.
Вечером 6 марта азербайджанская полиция провела обыски в бакинских офисах телеканала Toplum, Института демократических инициатив, его партнёрской организации, а также оппозиционной группы «Платформа III Республика», и задержала более десяти журналистов и активистов, а также опечатала офис Toplum TV. Одновременно был взломан YouTube-канал Toplum TV, а его контент удалён.
Как минимум четыре сотрудника Toplum TV и два активиста Института демократических инициатив впоследствии были обвинены в «контрабанде по предварительному сговору» (ст. 206.3.2 УК Азербайджана), сообщила главный редактор Toplum TV и бывшая узница совести Хадиджа Исмаилова. Они остаются под стражей.
Репрессии против Toplum TV последовали за серией арестов журналистов других независимых СМИ, таких как телеканал «Канал 13» и Abzas Media. На протяжении многих лет Amnesty International и другие правозащитные группы документировали широко распространённые злоупотребления властями Азербайджана системой уголовного правосудия с целью нарушения прав человека, включая право на свободу выражения мнения, часто заключавшиемся в помещении под стражу и предъявлении ложных обвинений в экономических преступлениях.