Накануне начала суда по обвинениям в преступлениях против госбезопасности над 76-летним Джимми Лаем, гонконгским продемократическим активистой и основателем закрытой под давлением властей газеты Apple Daily, заместитель регионального директора Amnesty International по Китаю Сара Брукс заявила:
«Это дело с самого начала было посягательством на свободу прессы и свободу выражения мнений. Власти Гонконга должны немедленно и безоговорочно освободить Джимми Лая и снять с него судимость. Никто не должен подвергаться судебному преследованию только за осуществление своих прав человека».
«Судебное преследование Джимми Лая показывает, как репрессивный Закон о национальной безопасности Гонконга используется для удушения свободы прессы и подавления гражданского общества. Его уже арестовали за журналистскую деятельность, лишили права выйти под залог и лишили возможности выбрать собственного адвоката. Теперь ему предстоит фиктивный судебный процесс под председательством судьи, которого лично выбрал глава администрации Гонконга», — указала она.
Судебное преследование Джимми Лая показывает, как репрессивный Закон о национальной безопасности Гонконга используется для удушения свободы прессы и подавления гражданского общества
Сара Брукс, заместитель регионального директора Amnesty International по Китаю
Новый процесс по обвинениям в двух эпизодах «заговора с целью сговора с зарубежными государствами или внешними элементами» и по одному эпизода «сговора с зарубежными государствами или внешними элементами» дополняет уже вынесенные Джимми Лаю приговоры по политически мотивированным обвинениям по четырём пунктами в организации «несанкционированных собраний» и «мошенничестве». По ним он был приговорён к более чем семи годам тюрьмы.
«Лай — самый известный общественный деятель, преследуемый по Закону о национальной безопасности Гонконга, и мир будет наблюдать за его процессом. Суд над ним олицетворяет быстрый упадок верховенства закона в Гонконге, — добавила Брукс. — Представляется очевидным, что Джимми Лай и Apple Daily стали мишенью из-за своей критики газеты в адрес правительств Китая и Гонконга. Суд над ним — это ограничение права на свободу выражения мнений, которое нельзя оправдать».
Суд над Джимми Лаем, занимающимся национальной безопасностью, должен начаться 18 декабря, более чем через три года после предъявления ему обвинений. Впервые обвинения в преступлениях против госбезопасности были предъявлены ему 11 декабря 2020 года. Власти Гонконга заявили, что обвинения связаны с публикацией в Apple Daily, газете, принадлежавей Лаю, призывов к зарубежным странам ввести санкции, а также в связи с его встречами с американскими политиками и интервью зарубежным СМИ. Власти также сослались на посты Лая в Twitter (теперь X) и привели в качестве доказательства его злонамеренности список тех, на кого он подписан на этой платформе, в который входили видные иностранные политики и неправительственные организации, поддерживающие продемократическое движение в Гонконге.
Джимми Лай находится под стражей с 31 декабря 2020 года, а в феврале 2021 года ему было отказано в освобождении под залог — Высший суд Гонконга постановил, что дела, связанные с Законом о национальной безопасности, являются исключением из презумпции в пользу освобождения под залог. Правительство Гонконга также запретило британскому адвокату Лая Тимоти Оуэну представлять его интересы после того, как законодатели приняли поправку, дающую главе исполнительной власти города право запрещать участие иностранных юристов в делах, связанных с национальной безопасностью.
Джимми Лай основал газету Apple Daily в 1995 году. Вскоре после принятия Закона о национальной безопасности 30 июня 2020 года почти 200 полицейских совершили рейд в штаб-квартире газеты. Это был первый случай, когда закон был применён для обыска в помещении средства массовой информации, и Лай был арестован вместе с двумя его сыновьями и несколькими руководителями газеты.
Apple Daily закрылась в июне 2021 года после повторного ареста тех же руководителей в ходе ещё одного полицейского рейда и замораживания её активов, что Amnesty International в то время назвала «вопиющим нападением на свободу прессы».
В случае признания виновным Лаю грозит максимальное наказание в виде пожизненного заключения. По тому же делу ему дополнительно предъявлено обвинение в «подстрекательстве к мятежу», максимальное наказание за которое — два года.
Суды Гонконга уже признали Лая виновным по четырём отдельным делам, связанным с «несанкционированными собраниями» и «мошенничеством», и приговорили к тюремным сроком на общий срок более семи лет.