Двадцатилетний Ти Джей Ригс — студент Сэмфордского университета и координатор движения Amnesty International по отмене смертной казни в штате Алабама. Он рассказал о своей борьбе за жизнь заключённых, приговорённых к смертной казни, о расовой справедливости в этом штате США и о том, как простым письмом можно улучшить жизнь человека, осуждённого на смерть.
Как вы занялись активизмом?
В мой первый год в колледже в Сэмфордском университете мне поручили заняться нашим студенческим отделением Amnesty International. Оно практически перестало существовать во время пандемии, и я как председатель целый год занимался тем, что принимал новых членов и участвовал в самых разных молодёжных кампаниях. Так я впервые познакомился с Amnesty.
Студенческие группы занимаются самыми разными видами активизма. Я действительно активно стал участвовать в деятельности сети по борьбе против смертной казни в Алабаме. После того, как я год пробыл председателем студенческого отделения, мне предложили подать заявку и занять должность координатора кампании Amnesty International за отмену смертной казни в Алабаме. Теперь я занимаюсь всей деятельностью американского офиса AI, связанной со смертной казнью в штате Алабама, и работаю с представителями аналогичных организаций в других штатах и сотрудниками Amnesty, чтобы добиваться наших целей как на местном, так и на национальном уровнях.
Почему активизм по борьбе со смертной казнью так важен и что он может поменять?
Никакие перемены не происходят сами по себе, без требований со стороны общества и без людей, которые их добиваются. Особенно в таком штате, как Алабама, с настолько тяжелой историей расового угнетения и маргинализации, но при этом сыгравшем такую заметную роль в борьбе за гражданские права в США. Я думаю, что, учитывая историю нашего штата, ясно, что активизм играет ключевую роль в информировании общества и формировании общественного мнения. И мне кажется, что формирование общественного мнения – это залог реальных перемен.
Что такое Законопроект 27 и почему вы организовали митинг в его поддержку?
Законопроект 27 – это проект закона, который, если бы его приняли, должен был наделить обратной силой введённый в Алабаме в 2017 году запрет на судейский пересмотр приговора. Судейский пересмотр приговора – это процедура, с помощью которой судья может вынести смертный приговор, даже если присяжные проголосовали за пожизненное заключение без права на досрочное освобождение. Эта процедура была запрещена в 2017 году, но новый закон не распространяется на заключённых, уже ожидающих исполнения своих смертных приговоров. Законопроект 27 придал бы этому запрету обратную силу, и 33 человека, которые сейчас сидят в камерах смертников, стали бы отбывать пожизненное заключение без права на досрочное освобождение, за что проголосовали присяжные во время судебных процессов.
Я вместе с замечательной командой Amnesty и в сотрудничестве с алабамским отделением Американского союза гражданских свобод организовал митинг в поддержку Законопроекта 27. Целью митинга была поддержка Законопроекта 27 и передача петиции с подписями и посланий из разных стран мира, призывающих помиловать Роки Майерса, который был героем кампании «Марафон писем». На митинге выступили представители Палаты представителей штата и местных активистских групп, а петиции «Марафона писем» передал в канцелярию губернатора сын Рокки.
К сожалению, Законопроект 27 провалился через несколько недель. Он был отклонён подкомитетом, причём голосование прошло строго по партийным линиям. Тем не менее, я считаю, что мы добились определённого успеха – жителей Алабамы узнали об этой проблеме, проявили активность и включились в её решение.
Что вы почувствовали, наблюдая за недавним резким ростом числа казней?
Это совершенно невыносимо. Я считаю, очень важно помнить о том, что на кону жизни людей и что казнь – это не просто какое-то политическое событие, происходящее в вакууме. Цена – это жизнь человека и его близких; их семьи, их братья и сестры сами как будто сидят в камерах смертников. Мы слышали столько историй о том, как родственники погибших и присяжные, рассматривавшие их дела, живут с чувство глубокого раскаяния из-за того, что эти казни случились.
Конечно, это очень печально наблюдать лично.
Как семья Рокки Майерса участвовала в вашей кампании?
Я разговариваю с его сыном по телефону примерно раз в месяц, чтобы просто узнать, как у него дела, и убедиться, что у него все хорошо. Ведь его отец сидит в тюрьме уже 30 лет. Думаю, все, кто был на митинге, согласятся, что он произнёс очень сильную речь. Он назвал Рокки, своего отца, своим героем. Он сказал, что не теряет надежды и что Рокки не теряет надежды ради самого себя и своей семьи.
Почему вы так увлечены этой работой?
В течение года я занимался самыми разными направлениями деятельности Amnesty International, над которыми обычно работают студенческие группы. И я понял, что борьба против смертной казни действительно меня очень волнует. Я думаю, что именно в Алабаме у нас очень плохо обстоят дела с казнями, особенно в последнее время — как с точки зрения законодательства, так и с точки зрения самой процедуры. В этом штате происходит то, что никогда не случалось в других штатах, и Алабама меняет стандарты смертной казни так, что, к сожалению, правительства других штатов берут с неё пример.
Просто очень, очень, очень важно принять меры, потому что в этом году каждые два месяца государство будет убивать кого-то ещё. Так что, наверное, меня это волнует больше всего, потому что это очень актуально. Особенно остро этот вопрос стоит здесь, в Алабаме. Это вопрос жизни и смерти.
Что для вас значит быть частью общего движения против смертной казни в Алабаме?
Думаю, больше всего мне нравится то, как слаженно и организованно действуют активисты движения против смертной казни в Алабаме. В штате работает множество юридических, активистских и религиозных организаций, которые борются против смертной казни и против многолетней расовой несправедливости в Алабаме, особенно когда речь идёт о том, как работает система правосудия и особенно как она работает в случаях, связанных со смертной казнью. Мне очень нравится участвовать в этом движении и работать со множеством людей, которые занимаются этим уже несколько десятилетий. Некоторые из них посвятили более полувека работе над реформой смертной казни в Алабаме. Это просто здорово – быть рядом с ними и учиться у них.
Как деятельность Amnesty согласуется с традиционной борьбой за гражданские свободы и против расизма?
Ни для кого не секрет, что тема смертной казни буквально кишит проблемами расовой несправедливости, особенно в Алабаме. Более 50 % или почти 50 % наших приговорённых к смерти составляют чернокожие мужчины, что чудовищно, поскольку афроамериканцы составляют менее четверти всего населения штата. У многих из этих людей есть личные и семейные истории, связанные с расовой политикой в маленьком городке в Алабаме в XX веке, в которых есть и сомнительные адвокаты, и несправедливые судебные преследования, что всё вместе и приводит к вынесению им смертных приговоров.
Ни для кого не секрет, что тема смертной казни буквально кишит проблемами расовой несправедливости, особенно в Алабаме. Более 50 % или почти 50 % наших приговорённых к смерти составляют чернокожие мужчины, что чудовищно, поскольку афроамериканцы составляют менее четверти всего населения штата
Что должна сделать Алабама, чтобы покончить со смертной казнью?
Если бы я мог взмахнуть волшебной палочкой, то Палата представителей штата Алабама приняла бы закон, запрещающий её. В реальности же всё должно происходить так: люди должны проголосовать… и люди должны проголосовать за тех, кто, по их мнению, разделяет их моральные ценности. В Алабаме всё более очевидно, что депутаты готовы голосовать в соответствии с линией партии и отклонить разумное, справедливое и обоснованное законодательство, касающееся смертной казни. Поэтому я думаю, что единственная возможность для Алабамы двигаться вперед – это донести до них наши взгляды, оказать на них давление, чтобы законодатели выполняли свои обязательства по защите прав человека как люди, занимающие руководящие посты. Речь идёт о перестройке общества, в котором мы живём, чтобы оно отражало те ценности, по которым мы хотим жить.
Какие у вас есть надежды в личном и профессиональном плане?
Я надеюсь, что после окончания учебы поступлю на юридический факультет, а затем вернусь в Алабаму, если, конечно, до этого уеду из неё. Я надеюсь использовать свою юридическую степень для защиты интересов клиентов, которым угрожает смертная казнь, и использовать эти знания для дальнейшего участия в политической жизни и активистской деятельности. Лично я очень надеюсь, что Алабама обязательно одумается. Тяжело смотреть, как в штате продолжают убивать людей и делают это так жестоко и так часто.
Что могут сделать сторонники Amnesty, чтобы помочь таким активистам из Алабамы, как вы?
Я бы посоветовал людям написать письмо кому-нибудь из приговорённых к смерти. Написать письмо нашему правительству. Я написал уже бесчисленное количество писем, и я думаю, что многие люди в нашем штате тоже написали. Если вы действительно хотите потратить своё время разумно и сделать что-то, что изменит жизнь к лучшему, напишите письмо человеку, сидящему в камере смертников. Каждый год на день рождения Рокки Майерса мы рисуем для него открытки в знак солидарности. И на рождество мы отправляем ему открытки, и всё это через страницу Рокки Майерса на сайте Amnesty. Это помогает им жить и очень много для них значит – открытка на день рождения или рождество от человека, которого они никогда не видели, но который желает им всего хорошего и надеется на то, что у них всё будет хорошо.
Так что если бы я мог посоветовать людям сделать что-то одно, то я бы посоветовал написать письмо.