В День национальной прессы Азербайджана Amnesty International запускает новую кампанию, призывающую к немедленному и безоговорочному освобождению всех журналистов, заключённых в тюрьму только за выполнение своей работы и реализацию права на свободу выражения мнений. Кампания подчёркивает тревожные масштабы репрессий против независимых СМИ в Азербайджане, характеризующиеся произвольными арестами, политически мотивированными судебными преследованиями и жестоким обращением с задержанными.
Журналисты, освещающие коррупцию, экологические проблемы и нарушения прав человека, сталкиваются с сфабрикованными обвинениями, жестоким обращением и бесчеловечными и унижающими достоинство условиями содержания под стражей. Среди арестованных – журналисты Abzas Media, включая Севиндж Вагифгызы, Ульви Гасанли, Наргиз Абсаламову; журналисты Meydan TV, включая Айсель Умудову и Натига Джавадлы; основатель Toplum TV Алескер Мамедли; корреспондент RFE/RL Фарид Мехрализаде и независимый журналист-расследователь Хафиз Балалы. Семьи задержанных также подвергались преследованиям и финансовыми ограничениями. В Азербайджане, где на протяжении долгих лет преследовались независимые СМИ, в настоящее время число заключённых в тюрьму работников СМИ выше, чем когда-либо с момента вступления страны в Совет Европы в 2001 году.
«День национальной прессы должен стать поводом для чествования свободы СМИ, а не для оплакивания её краха. Азербайджан недавно оказался в центре внимания международного сообщества, в том числе в связи с проведением им Конференции ООН по климату (COP29) в ноябре 2024 года. Однако это не помешало правительству арестовывать независимых журналистов. Не в силах мириться с международным вниманием к правам человека, предполагаемой коррупции и экологическим проблемам в стране, власти усилили репрессии против инакомыслящих. Сейчас самое время это исправить. Все журналисты, произвольно арестованные, обвинённые и преследуемые по суду, должны быть освобождены из-под стражи и иметь возможность свободно высказывать своё мнение», — заявил Денис Кривошеев, заместитель директора Amnesty International по Восточной Европе и Центральной Азии.
Amnesty International призывает власти Азербайджана прекратить политически мотивированные преследования, освободить произвольно задержанных журналистов, расследовать все заявления о пытках и других видах жестокого обращения и ненадлежащих условиях содержания под стражей, а также отменить или изменить законы, неправомерно ограничивающие свободу выражения мнений, включая свободу СМИ. Организация призывает международное сообщество последовательно поднимать эти вопросы и требовать освобождения журналистов и проведения значимых реформ в законодательстве и правоприменительной практике Азербайджана.